東鄉族
東鄉族因居住在河州(今甘肅臨夏地區)東鄉地區而得名，該民族自稱“撒爾塔”，中華人民共和國成立前曾被稱為“東鄉回回”“東鄉蒙古”“東鄉土人”等。2010年第六次全國人口普查資料顯示，我國東鄉族總人口為62.15萬人。主要聚居在中國甘肅省臨夏回族自治州的東鄉族自治縣，少數散居在青海省、寧夏回族自治區和新疆維吾爾自治區。東鄉族地區位于甘肅省的洮河以西、大夏河以東和黃河以南的山麓地帶，是我國甘肅省頗具特色的一個少數民族，信仰伊斯蘭教遜尼派。其歷史、民俗十分悠久，融合發展了多方文化。
關于東鄉族的歷史來源，缺乏直接的、完整的文獻記錄，只有零星史料和片段傳說，就連東鄉族世世代代居住的河州州志上，也沒有單獨記載，說法很不一致。主要有源于回回色目人、蒙古人和多民族融合說。
回回色目人說，東鄉族的祖先是中亞西亞的撒爾塔人，他們隨成吉思汗西征的蒙古軍隊回返時來到今東鄉地區定居下來，并融合了當地的漢、蒙古等民族，逐漸形成了東鄉族。所以，東鄉族自稱“撒爾塔”。
源于蒙古人說，又有兩種不同的說法：一說，東鄉族是成吉思汗西征時留駐河州一帶的蒙古軍的后裔，逐漸由“兵”變為“民”。另一說，東鄉族是元代窩闊臺汗國的一部分蒙古人的后裔。這部分蒙古人當時因受到周圍信仰伊斯蘭教民族的影響，改信了伊斯蘭教，從而與原信佛教的蒙古族發生了沖突。
多民族融合說認為，東鄉族是以東鄉地區的回族為主，融合了當地的蒙古族、漢族和藏族，經過長期發展而成。根據傳說和史料，一般認為東鄉族是14世紀后半葉由聚居在東鄉的許多不同民族成分融合而成的。構成其族源的主要成分，是信仰伊斯蘭教的色目人和蒙古人。14世紀初，元成宗死，安西王阿難答與皇后伯要貞氏等策謀政變，事泄被殺，但其屬下勢力仍很強大。其子曾聯合伊斯蘭教群眾反叛，為元朝政府鎮壓，阿難答屬下紛紛逃避。當時交通不便、偏僻閉塞的東鄉，就成為阿難答屬下信仰伊斯蘭教的色目人、蒙古人退避的地區之一。他們在這里與當地漢族、藏族等長期共同生活，逐漸融合成為東鄉族。
參考資料：
1.陳其斌.東鄉社會研究[M].北京：民族出版社，2006。
2.《東鄉族簡史》編寫組.東鄉族簡史[M].北京：民族出版社，2008。
3.圖案取自《中華人民共和國成立五十周年（1949-1999）民族大團結》紀念郵票
