達斡爾族居住地物產豐富,因此達斡爾族利用各種資源從事農業、獵業、牧業、漁業、采集業等生產,其中又以農、獵、牧業為主要生產方式。
農業是達斡爾族賴以生存的主要生產方式。自17世紀中葉至19世紀末的200余年中,達斡爾族地區地廣人稀,種地只是為了口糧,因此主要種植大麥、燕麥、蕎麥、稷子、黑豆等早熟作物,經營粗放,不鏟不耥,不施肥,用換茬輪作和休耕的辦法恢復地力。各種農作物收獲量只有播種量的四至八倍左右,如要增加糧食收入,即開墾新的荒地,擴大耕地面積。到了清末和民國初期,官方實行土地開放政策,漢族移民遷至嫩江流域。達斡爾族向漢族學習農業技術,提高了農業生產水平,學會了種植大豆、玉米、高粱等高產作物,提高了糧食產量。
牧業是達斡爾族經濟結構的重要組成部分。達斡爾人乘騎、馱載拉車的主要交通工具是馬,牛則用以耕地和提供奶食品。達斡爾人區分貧富的一個重要標志就是占有牲畜的多少。在布特哈、齊齊哈爾、愛輝、塔城等地達斡爾人中,畜牧業主要是為農獵林業等生產提供畜力,沒有形成獨立的生產部門。海拉爾達斡爾人則以牧業為主,兼營園田和運輸業。
狩獵業是達斡爾族早起經濟結構中的有一個組成部分。在農業近乎野生粗放的生產形式下,人們有很多時間進行狩獵活動。17世紀以前達斡爾人與鄰近的蒙古部落進行交易,換取蒙古馬的主要產品為紫貂和其他細毛皮張。直到1947年達斡爾族地區進行民主改革時,在山區達斡爾族中,有部分人家仍以獵業為主,兼營其他副業,或者農獵并舉。隨著荒原的不斷開發,人口的日益增多,野生動物逐漸稀少,狩獵業目前已從達斡爾族的經濟結構中基本消失。
達斡爾族獵獲野豬(劉軍攝)
參考資料:齊勤,《中國達斡爾族》,寧夏人民出版社。