仡佬族歷史悠久,據史學家考證,仡佬族的族源可能和古代“僚”(音老)人有關,而古代“僚”人是西漢時期夜郎國的代表民族之一,史籍對夜郎國的記載說“臨牂牁江”,牂牁江是漢代的一條水域名稱,據考證牂牁江向西抵達南越國都邑番禺(今廣州),因此有人認為這一水域可能為貴州的北盤江和南盤江。夜郎國的疆域也就主要分布在現在貴州的西部、云南東北、四川南部及廣西西北部地區。仡佬族與商周時期的“百濮”;東漢時期的“濮”、“僚”;隋唐時期的“僚”、“仡佬”;唐、宋時期的“葛僚”、“仡僚”、“佶僚”、“革老”等都有一定的歷史淵源,僚人可能是對分布在這一地域若干少數民族的通稱,直至新中國成立后才正式將這一民族定名為仡佬族。
仡佬族主要從事農業,作物以玉米為主,也種水稻、小麥、紅薯等,副業生產在仡佬族經濟生活中占一定比重。手工打鐵業也比較發達。仡佬族在居住、服飾、飲食、禮俗和婚姻上與壯、漢民族相近。該族宗教信仰是崇拜祖先和信仰多神。他們除了過春節、元宵節外,比較隆重的和有民族特色的是過“拜樹節”,過節時家家戶戶舉行“拜樹”儀式。節后各寨群眾即自發地進行造林活動,形成習俗。
此外,仡佬族的許多傳統體育項目歷史悠久,至今在群眾中仍能盛行不衰。民間傳統體育活動豐富多彩,主要有舞龍,舞獅,武術,搶花炮,搶粽粑,鳳凰護蛋,象步虎掌,烽火求,群龍搶珠,沙中淘金,斗雞,上刀山,母子棋,褲襠棋,喊三棋,三六九棋等項目。