撒拉族歷史
關于撒拉族的民族歷史，在古代各地的歷史文獻中記載較少。目前對撒拉族歷史的研究也主要以流傳于撒拉族民間的口頭故事而展開。相傳，撒拉族的祖先是突厥人烏古斯汗之孫撒拉爾，原居住于唐朝境內，但是后來遷徙至中亞地區。當時，撒拉族先民的部落首領尕勒莽、阿合莽兄弟二人在伊斯蘭教派系中威望甚高，從而招致了統治者的嫉妒與猜疑，國王對他們展開了殘酷迫害。為了躲避戰亂，尕勒莽、阿合莽兄弟二人帶領族人翻越千山萬水，一路長途奔襲至我國境內，并且沿著古代絲綢之路繼續東進，一行人經天山北路進嘉峪關，旋經肅州、甘州、寧夏、秦州（天水）、伏羌（甘谷）、臨羌等地輾轉來到今夏河縣甘家灘。后來，又有40個同情者跟來。追隨他們經天山南路進入青海，沿青海湖南岸到達圓珠溝（貴德縣境內），有12人留了下來，其余28人在甘家灘與尕勒莽等相遇，后來他們一起在循化地區居住下來，并通過與其他民族的長期通婚，形成了現代的撒拉族。
目前史學界對撒拉族的族源，遷徙至中國的歷史等問題還有另外的看法，如一些學者認為撒拉族的先民原是居住于中亞撒馬爾罕地區的居民，蒙古族在成吉思汗的帶領下興起后，成吉思汗率軍西征，相繼征服了中亞地區的原住民，并將居住于撒馬爾罕地區的各族人民組成“西域親軍”，撒拉族的先民即為“西域親軍”中的“薩爾特”部。其后，成吉思汗于公元1225年至1227年從中亞回軍，薩爾特部隨軍轉戰，至青海循化地區駐屯。所以，部分歷史學家認為，這部分當時隨軍東回的撒馬爾罕人就是撒拉族人的祖先。
還有一部分學者認為，撒拉族的祖先原系突厥人烏古斯部落撒拉爾人，根據我國漢文歷史文獻以及歷史遺跡，突厥人原居住于中國北部地區的蒙古高原，后來他們因各種原因離開故鄉遷居至中亞撒馬爾罕地區，成吉思汗西征中亞后，為了填補東部占領地區軍力薄弱、人口稀少的部族，強行將生活于中亞地區撒馬爾罕的各族人民往東遷移，這部分隨蒙古軍隊東遷的撒拉人祖先最終在今青海省循化撒拉族自治縣和化隆回族自治縣黃河谷地，以及甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家鄉一帶等地落腳，在元朝至今的很長時間里，他們同周邊的藏、回、漢、蒙古等族長期雜居、通婚，最終形成了現代的撒拉族。也因此，這部分學者認為撒拉族的先民本就是發源于中國的突厥人的后裔，因歷史原因由中亞撒馬爾罕地區向東遷居至中國并不是外來人遷入，而是原住民回遷返回中國故土。
根據元代之后的歷史文獻記載，中央政府對撒拉族人生活的地區進行了長期有效的管轄與治理，元代統治者封撒拉族首領為“世襲達魯花赤”“世襲百戶”和“副千戶”，到明朝以“金牌信符”制度管理少數民族地區，規定撒拉族人每年向中央政府納馬大約360匹，清朝以“爾最”(世襲總掌教)制和“哈爾”(長老、頭人)、土司制等管理撒拉地區。
參考資料：馬明良、楊宏峰著《中華民族全書：中國撒拉族》,黃河出版傳媒集團，2012年。
