8世紀末,藏族最著名的醫藥學家宇妥·寧瑪元丹貢布編著的《四部醫典》問世。據記載,吐蕃王室御醫宇妥·寧瑪元丹貢布受藏王派遣曾兩次赴內地五臺山等地學習中醫藥學,三次到天竺等國家學習天竺醫學、波斯醫學等知識,充分汲取這些醫藥學的內容,并融匯早期藏醫著作《醫學大全》、《無畏的武器》、《月王藥診》等醫書的內容,深入總結藏族積累的豐富醫藥經驗,歷時近二十年時間(約公元748~765年)編著而成《四部醫典》。宇妥·薩瑪元丹貢布是宇妥·寧瑪元丹貢布的第十三代孫子,宇妥·薩瑪元丹貢布(也稱新宇妥)對《四部醫典》進行了注疏和補充,以印度的八支醫學、中醫學理論等對其進行補充,其著作《四部醫典親閱》和《十萬拳頭》均對后世藏醫藥學發展產生十分重要的影響,他被尊為“人間的藥王”、“第二個藥師佛”。根據藏醫的歷史傳說,宇妥·薩瑪元丹貢布乃是宇妥·寧瑪元丹貢布的轉世化身,因此在許多書籍中,通常都習慣將二人混稱為宇妥·元丹貢布。